O nouă descoperire astroștiințifică arată că o stea a eliminat cantități semnificative de materie înainte de a exploda, cel mai probabil din cauza interacțiunii cu o stea companion, conform ziarulprahova.ro. Această realizare le oferă oamenilor de știință un instrument inovator pentru a înțelege mai bine evenimentele ce preced moartea stelelor și sugerează că unele supernove ar putea fi mai dramatice decât se considera anterior.
👉 Observații unice asupra supernovelor rare
Astronomii au reușit să detecteze pentru prima dată unde radio de la un tip rar de stea aflată în explozie, ceea ce le oferă o modalitate fără precedent de a analiza ultimii ani din viața unei stele masive. Rezultatele, publicate în The Astrophysical Journal Letters, se concentrează pe o supernovă de tip Ibn, o explozie ce are loc când o stea masivă se autodistruge după eliberarea unor cantități mari de materie bogată în heliu.
Echipa de cercetare a utilizat radiotelescopul Very Large Array din New Mexico, monitorizând emisiile radio slabe provenite de la supernovă timp de aproximativ 18 luni. Aceste semnale radio au furnizat dovezi clare despre gazul expulzat, informații esențiale care nu pot fi obținute prin telescoape optice.
👉 Implicarea stelelor binare
Raphael Baer-Way, doctorand la Universitatea din Virginia și autor principal al studiului, a menționat: „Am reușit să folosim observațiile radio pentru a «vedea» ultimul deceniu din viața stelei înainte de explozie. Este ca o mașină a timpului către acei ani finali cruciali, în special ultimii cinci, când steaua pierdea masă într-un ritm intens”. El a adăugat că stelele îndepărtate sunt, în general, prea slabe pentru a fi studiate în detaliu înainte de explozie.
Observațiile sugerează că steaua în cauză făcea parte dintr-un sistem binar, iar interacțiunea cu steaua companion a fost crucială pentru pierderea de masă observată. „Pentru a pierde o asemenea cantitate de masă într-un interval de doar câțiva ani… este aproape sigur nevoie de două stele legate gravitațional una de cealaltă”, a explicat Baer-Way.
Măsurătorile radio confirmă că pierderile intense de masă pot avea loc cu puțin timp înainte de o supernovă, iar acest nou tip de observație oferă o metodă complementară pentru studierea morții stelelor din Univers. Făcând trecerea de la observațiile în lumină vizibilă la cele radio, cercetătorii pot obține detalii importante care au fost anterior inaccesibile.
Baer-Way a menționat că etapa următoare va implica analiza unui număr mai mare de supernove pentru a evalua frecvența acestor episoade dramatice de pierdere de masă și implicațiile lor asupra evoluției stelelor. Maryam Modjaz, profesor de astronomie la Universitatea din Virginia, a subliniat importanța acestei cercetări: „Lucrarea lui Raphael a deschis o nouă fereastră către Univers pentru studierea acestor supernove rare, dar esențiale”.