Trump cere SpaceX să recupereze astronautii NASA de la Stația Spațială Internațională

Președintele american Donald Trump a anunțat marți seara că a solicitat companiei SpaceX, fondată de Elon Musk, să îi aducă pe cei doi astronauți NASA, aflați în prezent la Stația Spațială Internațională (ISS), înapoi pe Pământ cât mai curând posibil, conform unei știri furnizate de Reuters.

Musk a confirmat că Trump i-a cerut să se ocupe de repatrierea astronautilor „cât mai repede”, sugerând astfel o modificare a planurilor curente ale NASA, care prevedea întoarcerea acestora la sfârșitul lunii martie. „Vom face asta”, a declarat Musk marți. Trump a postat pe rețeaua sa socială, Truth Social, mesajul: „Tocmai i-am cerut lui Elon Musk și @SpaceX să 'meargă să-i ia' pe cei doi curajoși astronauți, care au fost practic abandonați în spațiu de administrația Biden. Ei au așteptat multe luni pe @Space Station. Elon va fi în curând pe drum. Sper ca totul va fi în siguranță. Mult succes, Elon!!!”

Wilmore și Williams au călătorit cu nava Boeing Starliner pe ISS vara trecută, în cadrul unei misiuni de testare care, inițial programată pentru opt zile, s-a prelungit aproape un an din cauza unor probleme legate de sistemul de propulsie al navei. În luna august, în timpul administrației Biden, NASA a considerat că nava Starliner era prea riscantă pentru a-i aduce înapoi pe astronauți, apelând la SpaceX pentru a-i recupera cu o navă Crew Dragon.

Nava Crew Dragon este deja andocată cu Stația Spațială, după ce a fost utilizată anul trecut pentru misiunea Crew-9, care a avut loc în luna septembrie. Inițial, perioada de întoarcere pentru astronauții Crew-9 a fost stabilită pentru februarie, dar a fost amânată până la finalul lunii martie, deoarece SpaceX a necesitat mai mult timp pentru a finaliza o nouă capsulă Crew Dragon, care urma să înlocuiască nava curentă în misiunea Crew-10.

NASA are un program delicat pe ISS și o întoarcere prematură a astronautilor Crew-9 ar putea lăsa echipajul american al stației fără personal. Momentan, nu este clar dacă cererea lui Trump va conduce la o întoarcere a Crew-9 pe Pământ înainte de sosirea capsulei Crew-10 sau dacă SpaceX va lansa Crew-10 mai devreme decât planificat.

Dacă astronautii Crew-9 revin pe Pământ înainte de sosirea celor din Crew-10, astronautul NASA, Don Pettit, care a zburat pe ISS alături de un echipaj rus în luna septembrie, ar rămâne singurul american la bordul stației, ceea ce ar reprezenta o situație neobișnuită, complicând astfel întreținerea echipamentelor stației din SUA.

Wilmore și Williams fac parte dintr-un grup de șapte astronauți aflați în prezent pe ISS și se bucură de sănătate, fiind implicați în cercetări științifice de rutină. Deși dezvoltarea navei Starliner a fost o provocare pentru Boeing din 2019, plină de probleme tehnice și depășiri de costuri, unii consilieri ai lui Trump au încercat în ultimele luni să-l învinovățească pe Biden, deși fostul președinte nu a avut nicio contribuție în acest proiect.