Vladimir Putin intenționează să continue războiul din Ucraina până când Occidentul va accepta să negocieze pacea în termenii impuși de Moscova, ignorând amenințările lui Donald Trump privind noi sancțiuni. Mai mult, cererile sale teritoriale s-ar putea extinde pe măsură ce trupele ruse avansează, au declarat pentru Reuters trei surse apropiate Kremlinului. Putin, care a ordonat invazia Ucrainei în februarie 2022, după opt ani de conflict în estul țării între separatiștii susținuți de Rusia și trupele ucrainene, este convins că economia și armata Rusiei sunt suficient de solide pentru a face față unor noi măsuri occidentale, potrivit acelorași surse. Luni, Trump și-a exprimat frustrarea față de refuzul lui Putin de a accepta un armistițiu și a anunțat un nou val de livrări de arme pentru Ucraina, inclusiv sisteme de rachete sol-aer Patriot. El a amenințat, de asemenea, cu sancțiuni suplimentare împotriva Rusiei, dacă un acord de pace nu este încheiat în 50 de zile. Cele trei surse rusești au afirmat că Putin nu va opri războiul sub presiunea Occidentului și consideră că Rusia, care a supraviețuit celor mai dure sancțiuni impuse până acum, poate face față și altor dificultăți economice, inclusiv tarifelor americane care vizează cumpărătorii de petrol rusesc. „Putin crede că nimeni nu a intrat cu adevărat în detaliile unui plan de pace în Ucraina – nici măcar americanii – așa că va continua până va obține ceea ce dorește”, a declarat una dintre surse, sub protecția anonimatului. Deși Trump a avut mai multe convorbiri telefonice cu Putin, iar emisarul american Steve Witkoff a vizitat Moscova, liderul rus consideră că nu au existat discuții substanțiale privind o bază reală pentru pace. „Putin apreciază relația cu Trump și a avut discuții bune cu Witkoff, dar interesele Rusiei primează”, a adăugat aceeași sursă. Potrivit surselor, condițiile lui Putin pentru pace includ: un angajament legal că NATO nu se va extinde către est, neutralitatea Ucrainei, limitarea forțelor armate ucrainene, protecția vorbitorilor de limbă rusă și acceptarea câștigurilor teritoriale ale Rusiei. El este, de asemenea, dispus să discute o garanție de securitate pentru Ucraina cu implicarea marilor puteri, deși detaliile nu sunt clare. Președintele Volodimir Zelenski a afirmat că Ucraina nu va recunoaște niciodată suveranitatea Rusiei asupra regiunilor ocupate și că Kievul are dreptul suveran de a decide aderarea la NATO. Biroul său nu a comentat. O a doua sursă apropiată Kremlinului a spus că Putin consideră obiectivele Moscovei mai importante decât orice pierdere economică provocată de presiunea occidentală și nu este îngrijorat de posibilele tarife americane împotriva Chinei și Indiei pentru achizițiile de petrol rusesc. Două dintre surse au declarat că Rusia are avantaj pe câmpul de luptă, iar economia sa, adaptată pentru război, depășește producția de muniție a alianței NATO, în special în privința obuzelor de artilerie. Rusia controlează deja aproape o cincime din teritoriul ucrainean și a avansat cu aproximativ 1.415 km² în ultimele trei luni, potrivit datelor DeepStateMap, o hartă de informații open-source despre conflict. „Pofta vine mâncând”, a spus prima sursă, sugerând că Putin ar putea cere și mai mult teritoriu dacă războiul nu se oprește. Celelalte două surse au confirmat independent aceeași concluzie. În prezent, Rusia controlează Crimeea (anexată în 2014), întreaga regiune Luhansk, peste 70% din regiunile Donețk, Zaporijia și Herson, precum și fragmente din regiunile Harkov, Sumî și Dnipropetrovsk. Poziția publică a lui Putin este că aceste cinci regiuni – Crimeea și cele patru din estul Ucrainei – fac parte din Federația Rusă și că Kievul trebuie să se retragă înainte ca negocierile de pace să înceapă. Potrivit surselor, Putin ar putea continua războiul până la prăbușirea apărării ucrainene și și-ar putea extinde ambițiile teritoriale. „Rusia va acționa în funcție de slăbiciunea Ucrainei”, a spus a treia sursă. „Dacă întâmpină rezistență serioasă, ofensiva s-ar putea opri după cucerirea regiunilor estice. Dar dacă apărarea cade, vor urma Dnipropetrovsk, Sumî și Harkov.” Zelenski a declarat că ofensiva rusă din vară nu are rezultatele pe care Moscova le-a sperat. Comandanții săi recunosc că trupele ruse sunt superioare numeric, dar afirmă că Ucraina ține linia și forțează Rusia să plătească un preț ridicat pentru fiecare câștig. De la revenirea la Casa Albă în ianuarie, după ce a promis în campanie o încheiere rapidă a războiului, Trump a încercat să repare relațiile cu Rusia, având cel puțin șase convorbiri telefonice cu Putin. Luni, Trump a declarat că liderul rus „nu este un ucigaș, dar este un tip dur”. Putin nu a acceptat încă propunerea lui Trump privind un armistițiu necondiționat, inițiativă susținută rapid de Kiev. În ultimele zile, Rusia a lansat sute de drone împotriva orașelor ucrainene. Totuși, Trump a declarat marți pentru BBC că nu a renunțat la ideea unui acord și că un compromis cu Rusia este în continuare posibil. Un oficial de la Casa Albă a declarat luni că Trump ia în calcul impunerea unor tarife de 100% pe produsele rusești, precum și sancțiuni secundare împotriva țărilor care le cumpără, pentru a forța Moscova la masa negocierilor. Cei mai mari cumpărători ai petrolului rusesc sunt China și India. A doua sursă a declarat că Trump are puțină influență asupra lui Putin și a sugerat că, chiar și în condițiile unor tarife severe, Rusia va găsi modalități de a-și vinde petrolul pe piețele globale. „Putin înțelege că Trump este o persoană imprevizibilă, care poate face lucruri neplăcute, dar încearcă să evite să-l irite prea tare”, a spus sursa. În ceea ce privește viitorul, una dintre surse a declarat că este probabilă o escaladare a crizei în lunile următoare și a subliniat pericolul tensiunilor dintre cele mai mari două puteri nucleare ale lumii. Iar, potrivit acesteia, războiul va continua.