Subofițerul Scott Ruskan, aflat în prima sa misiune în cadrul Gărzii de Coastă a SUA, a salvat 165 de copii din inundațiile devastatoare din Texas, în weekendul de 4 iulie, relatează CNN. Tânărul de 26 de ani a fost contabil înainte de a se înrola și a absolvit cursul de salvamar cu doar șase luni în urmă. Apelul de la Task Force 1, o echipă locală de căutare și salvare din Texas, a venit vineri dimineața devreme. Echipa lui Ruskan a pornit în jurul orei 07:00 din orașul Corpus Christi către comitatul Kerr, unde râul Guadalupe crescuse de la aproximativ 3 metri la aproape 30 de metri. Inundațiile din zonă au măturat și lovit mai multe tabere de pe malurile râului, inclusiv tabăra Mystic, în care se aflau 200 de persoane. Având în vedere că podurile și drumurile au fost distruse de inundații, iar apa era prea mare pentru salvarea cu barca, singura opțiune a fost transportul fetelor cu avionul, a declarat Ruskan. Consilierii și personalul de la tabăra Mystic s-au străduit să salveze copiii, împingându-i pe unii prin ferestrele cabanelor și punându-i pe saltele pentru a-i ajuta să plutească pe apa în creștere. Sute de salvatori locali, de stat și naționali au sosit în zona Kerrville pentru a ajuta la găsirea și salvarea supraviețuitorilor. Răspunsul urgent a inclus elicoptere Black Hawk trimise de Garda Națională din Texas și de Garda Națională Aeriană. Ceea ce ar fi trebuit să fie un zbor de o oră în zona de aterizare din apropierea taberei a durat aproximativ șase sau șapte ore, a declarat Ruskan pentru CNN. Echipajul s-a confruntat cu „o vreme foarte, foarte urâtă”, a declarat el, una dintre cele mai rele pe care le-a experimentat în cariera sa. Echipa a avut nevoie de patru încercări și de ajutorul Gărzii Naționale Aeriene pentru ca aeronava să își croiască drum prin furtuna brutală, a spus el. De la înălțime, el a putut vedea pe viu inundațiile devastatoare și efectele acestora asupra peisajului. „Nu am mai văzut nimic atât de tragic în viața mea”, a spus el. La sol, Ruskan și-a dat seama că era singurul prim ajutor din zonă și a fost întâmpinat de „aproximativ 200 de copii, majoritatea speriați, îngroziți, înfrigurați, care trăiau probabil cea mai grea zi din viața lor”. Dar după ce a ajuns la tabăra Mystic, Ruskan a spus că era nevoie de echipaj într-o altă locație, mai periculoasă. Aeronava putea găzdui mai multe persoane la locul următor fără el la bord, iar Ruskan putea ajuta acolo unde se afla. Echipajul a decis că cea mai bună opțiune era să-l lase în tabăra Mystic pentru a coordona triajul. În cele din urmă, au reușit să transporte 15 copii la cealaltă locație fără Ruskan la bordul aeronavei. În tabără, Ruskan i-a consolat pe copiii speriați adunați deasupra zonei inundate și a ascultat poveștile consilierilor de tabără care s-au grăbit să îi împingă pe copii pe ușă înainte să fie inundate cabanele. Unii copii aveau tăieturi pe picioare pentru că erau desculți. Nu au avut timp să se încalțe înainte să se salveze. Timp de aproximativ trei ore, Ruskan a declarat că a fost singurul salvator de la fața locului și că nu a putut comunica din cauza recepției radio slabe și a lipsei semnalului mobil. Dar orice teamă pe care a avut-o, a lăsat-o deoparte pentru a se concentra pe copii. „Ei au probabil cea mai proastă zi din viața lor. Le lipsesc prietenii. Le lipsesc cei dragi”, a spus el. „Nu știu unde sunt. Unii dintre ei ar putea fi de negăsit. Unii dintre ei ar putea fi în altă parte”. El a făcut tot posibilul să-i liniștească pe excursioniștii șocați, promițându-le că îi va scoate de acolo și că alți salvatori îi caută pe prietenii lor dispăruți. Mângâierea „ar putea fi ceva la fel de simplu ca a le ține mâna”, a adăugat el. Avioanele Gărzii Naționale Aeriene din Texas au aterizat pe terenul de fotbal al taberei, iar Ruskan i-a condus pe copii, câte 10 sau 15 pe rând, la avion. El s-a concentrat să-i scoată mai întâi pe cei mai mici copii. Ruskan a ajutat la salvarea a aproximativ 165 de copii din tabără, transportându-i pe unii până la elicopter pentru a-i ajuta să nu alunece pe pietrele ude sau să se rănească și mai mult la picioare. În ciuda eforturilor salvatorilor, 27 dintre prietenii și consilierii fetelor din tabăra Mystic au murit în inundațiile catastrofale. Cel puțin 100 de persoane au murit în urma inundațiilor devastatoare din Texas. Ruskan spune că amploarea efortului său abia acum începe să se facă simțită. Salvatorul a fost numit „erou american” de către Departamentul pentru Securitate Internă. Agenția a lăudat „curajul extraordinar și serviciul altruist al lui Ruskan și al colegilor săi”. Dar el a spus că ceilalți consilieri care au contribuit la eforturile de salvare și copiii puternici au fost, de asemenea, eroi. Văzând cât de curajos au acționat, a spus el, „m-au făcut un salvator mai bun”.